GNU/Linux es un sistema operativo libre tipo Unix, siendo el más representativo de todos los software libres y código abierto y, probablemente, uno de los más extendidos y completos en la actualidad. Fue creado en 1991 por un estudiandte finlandés, Linus Torvalds. Funciona bajo la licencia GPL v2 y se va mejorando día a día a través de la página oficial Linux Kernel Mailing List (Página Oficial Linux).
La primera versión se lanzó con 10000 líneas de código, ya que según Torvalds era un hobby. La versión 2.6 de diciembre de 2003 contaba ya con seis millones de líneas de código. Actualmente, existen versiones de Linux para prácticamente todos los tipos de ordenadores, aunque el objetivo inicial de su creador era el de crear un núcleo que corriera sobre la arquitectura Intel 386 (PCs). Torvalds distribuyó Linux con una licencia que no permitía la explotación comercial, pero poco después fue remplazada por la GNU GPL (versión 2, exclusivamente), que permite la distribución y venta de copias siempre que se publiquen en los mismos términos (mantener la autoría original) y el código fuente pueda obtenerse por el mismo medio que el original.
Pese a que el núcleo Linux haya podido ser criticado por la falta de controladores, el progresivo aumento en el uso de Linux en el escritorio ha hecho que el soporte de hardware haya mejorado y la compatibilidad aumente considerablemente. Algunas empresas, como IBM, Intel o Dell, cuentan con programadores en el equipo de desarrolladores del núcleo Linux que se encargan de mantener los controladores para el hardware que fabrican.
La primera versión se lanzó con 10000 líneas de código, ya que según Torvalds era un hobby. La versión 2.6 de diciembre de 2003 contaba ya con seis millones de líneas de código. Actualmente, existen versiones de Linux para prácticamente todos los tipos de ordenadores, aunque el objetivo inicial de su creador era el de crear un núcleo que corriera sobre la arquitectura Intel 386 (PCs). Torvalds distribuyó Linux con una licencia que no permitía la explotación comercial, pero poco después fue remplazada por la GNU GPL (versión 2, exclusivamente), que permite la distribución y venta de copias siempre que se publiquen en los mismos términos (mantener la autoría original) y el código fuente pueda obtenerse por el mismo medio que el original.
Pese a que el núcleo Linux haya podido ser criticado por la falta de controladores, el progresivo aumento en el uso de Linux en el escritorio ha hecho que el soporte de hardware haya mejorado y la compatibilidad aumente considerablemente. Algunas empresas, como IBM, Intel o Dell, cuentan con programadores en el equipo de desarrolladores del núcleo Linux que se encargan de mantener los controladores para el hardware que fabrican.